Zdravý imunitní systém je schopný rozlišovat „svoje“ a „cizí“ antigeny. Antigen je jakákoliv látka, která způsobuje alergickou reakci a tvorbu protilátek. Autoimunita je nerozlišuje a vyrábí protilátky proti vlastním antigenům (buňkám, tkáním, orgánům).

Lupus je chronické autoimunitní onemocnění, které postihuje nejrůznější části lidského těla. Nejčastěji to jsou srdce, klouby, kůže, plíce, cévy, ledviny a centrální nervový systém (CNS).