Jestliže zamezíme srážení krve (např. přidáním kyseliny citronové), rozdělí se její součásti podle své hmotnosti. Červené krvinky zvolna klesají ke dnu zkumavky. U zdravých lidí je sedimentace pomalá. Je rozdílná u mužů (2 až 5 mm za hodinu) a žen (3 až 8 mm za hodinu). Rychlost sedimentace závisí na složení plazmy a zvyšuje se při infekčních a zánětlivých onemocněních.